Un solitario gol de Bailey Cadamarteri en el minuto 18 fue suficiente para que los Reggae Boyz superaran a los Cagúes y se ganaran el derecho de enfrentar a la República Democrática del Congo por el último boleto al Mundial.

Jamaica 1 - 0 Nueva Caledonia

Resultado final

Bailey Cadamarteri ⚽ 18'

Próximo rival

Rep. Dem. del Congo · 31 mar

Esta noche, el Estadio Akron de Guadalajara fue escenario de un duelo histórico entre dos selecciones que nunca antes se habían enfrentado en partido oficial. Jamaica y Nueva Caledonia protagonizaron el primer encuentro del Torneo de Repechaje Intercontinental rumbo al Mundial 2026, y fueron los Reggae Boyz quienes se llevaron el triunfo con el marcador mínimo.

El partido arrancó con los primeros minutos de estudio habitual entre dos equipos que se midieron por primera vez. Sin embargo, Jamaica rompió el empate pronto: en el minuto 18, Bailey Cadamarteri remató con la derecha para vencer al portero neocaledonio y abrir el marcador. El tanto fue suficiente para definir la noche, aunque el camino no fue sencillo.

Nueva Caledonia, lejos de resignarse, buscó el empate con determinación durante toda la segunda mitad. El equipo oceánico, que llegó a esta instancia tras superar las eliminatorias de su región con tres victorias, un empate y una derrota ante Nueva Zelanda, demostró que no estaba en el repechaje únicamente para dar espectáculo, tal como lo había prometido su técnico. Con intentos de disparo desde larga distancia y algún destello ofensivo, los Cagúes pusieron nervios en la defensa jamaicana, aunque sin la contundencia necesaria para empatar.

Jamaica, por su parte, tuvo ocasiones para ampliar la diferencia. Ronaldo Webster se quedó solo frente al portero pero el guardameta achicó con acierto, y Bobby De Cordova-Reid no logró dirigir su remate de cabeza dentro del área. Los Reggae Boyz se limitaron a controlar el resultado y aguantar el empuje final del rival, que contó con el insólito apoyo de la afición mexicana en las gradas, que coreó "¡Sí se puede!" en favor de la selección oceánica durante los minutos finales.

Con este resultado, Jamaica avanza a la gran final del repechaje, donde el próximo martes 31 de marzo se medirá a la República Democrática del Congo. El ganador de ese duelo conseguirá el último boleto al Mundial 2026 e integrará el Grupo K de la Copa del Mundo, que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá.

"Sabemos que el aspecto psicológico influirá. Jamaica se juega la repesca en este partido y nosotros no tenemos nada que perder", había advertido el técnico de Nueva Caledonia antes del partido. Sus palabras se confirmaron: los Cagúes compitieron, pero no alcanzó.

Para Jamaica, la victoria representa un paso fundamental en su objetivo de clasificar por segunda vez en su historia a una Copa del Mundo. Los Reggae Boyz llegaron al repechaje tras quedar en segundo lugar de su grupo en las eliminatorias de Concacaf, luego de empatar con Curazao y Trinidad y Tobago. Ahora, deberán superar un último obstáculo ante el combinado africano si quieren cumplir su sueño mundialista.

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